JoJo Romero: el relevista de Milwaukee que convierte roletazos en outs

JoJo Romero llegó a la Serie Mundial con una trayectoria que desafía las métricas más habituales para evaluar a un relevista. Desde 2024, su ERA ha quedado por debajo de su FIP en 0.92 carreras, la 12.ª mayor diferencia entre los relevistas que cumplen los requisitos estadísticos. La regresión que esa brecha suele anticipar todavía no se ha impuesto. Mi lectura: Romero no domina con velocidad, sino que ha aprendido a orientar el contacto y a explotar un repertorio cada vez más ajustado.

Seleccionado por los Phillies en la cuarta ronda del Draft de 2016, en el puesto 107, Romero debutó en las Grandes Ligas durante la temporada afectada por la pandemia. Una cirugía Tommy John interrumpió su campaña de 2021. En sus primeras apariciones con Philadelphia dejó un diferencial K-BB% del 12% y un DRA- de 86, cifras discretas pero respetables. En agosto de 2022, los Phillies lo enviaron a San Luis a cambio del jugador de cuadro Edmundo Sosa. El intercambio terminó dando motivos para que ambos clubes se sintieran satisfechos.

Romero encontró mejores resultados con los Cardinals. Chaim Bloom, responsable de las operaciones de béisbol del equipo, aprovechó el buen momento del zurdo y su contrato próximo a vencer para traspasarlo a Milwaukee por varios prospectos. Para los Brewers, un relevista que induce roletazos encaja bien con una defensa de élite; para Romero, el cambio de entorno llegó después de una transformación visible en el montículo.

El contexto detrás de sus resultados

Las primeras temporadas de Romero muestran por qué ERA, RA9 y DRA pueden contar historias distintas. Entre 2020 y 2022, su RA9 superó ampliamente su DRA. La defensa de Philadelphia tampoco le ofrecía demasiado respaldo para un lanzador que busca roletazos: Alec Bohm registró un DRP de -1.8 entre 2020 y 2021. El Citizens Bank Park, con un factor de estadio de 102 —el quinto más alto—, también favorecía más a los bateadores que el Busch Stadium, cuyo factor era 97, el 26.º.

Y hay un límite evidente para sacar conclusiones de esa etapa: Romero lanzó apenas 21 y ⅔ entradas con los Phillies entre 2020 y 2022. Un par de salidas malas puede distorsionar mucho la RA9 de un relevista con una muestra tan corta. El cambio a San Luis le dio un entorno más favorable, pero el ajuste del repertorio parece una parte igual de importante de la historia.

Romero fue dejando atrás la recta de cuatro costuras, un lanzamiento sin velocidad ni movimiento especialmente destacados. En 2021 la usaba el 35.1% de las veces; en 2024 bajó al 10%, y este año llegó al 2%. En su lugar ganó protagonismo el sinker, que alcanzó alrededor del 45% de sus lanzamientos esta temporada, mientras el sweeper se ha mantenido cerca del 37% desde 2024. Romero incorporó este último lanzamiento en 2022.

La pareja de sinker y sweeper le da herramientas para atacar a los bateadores zurdos. Contra los derechos, suma el cambio de velocidad. Esa combinación ayuda a explicar por qué puede ser eficaz sin depender de una recta dominante: busca provocar contacto débil y mantener la pelota en el suelo. El porcentaje de roletazos, que llegó al 57.5% en 2022 y fue del 55.4% en 2025, refleja el valor de ese enfoque.

Nomenclatura: anaranjado = sinker, marrón claro = sweeper, verde = cambio de velocidad, rojo = recta de cuatro costuras, marrón oscuro = cutter, amarillo = slider.

Un papel hecho para Milwaukee

En la postemporada, Romero ha sido un recurso efectivo desde el bullpen de los Brewers. En cuatro partidos y 5 y ⅓ entradas, registró un diferencial K-BB% del 42.1%. En el cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, ponchó a Max Muncy para cerrar la sexta entrada y dejó a Kyle Tucker en tercera base. Tucker había sido, sorprendentemente, el bateador más constante de los Dodgers durante la postemporada.

La carrera de Romero ha transcurrido con poca atención, como suele ocurrir con el segundo zurdo de un bullpen. Aun así, ha conseguido resultados mejores que los que su FIP anticipaba durante tres temporadas consecutivas. Esa diferencia puede cerrarse, pero su perfil ofrece una explicación concreta: repertorio remodelado, capacidad para inducir roletazos y un equipo cuya defensa respalda ese plan.

Romero no necesita lanzar más fuerte para tener un lugar en Milwaukee. Su siguiente reto será sostener esa mezcla de contacto controlado y resultados eficaces cuando los bateadores de la Serie Mundial tengan más oportunidades de ajustarse.

Continuará.

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